Federico Delbonis, der Davis-Cup-Sieger, der Mastantuono spielen sah: „Er hatte eine beeindruckende Vorhand, aber das hätte ihn nicht überzeugt, weiter Tennis zu spielen.“

„Da ist Delbonis“, sagt eine Mutter, die vor der Inmaculada Concepción-Schule in Azul auf ihren Sohn wartet. „Ja, ja, Ihre Kinder gehen auf diese Schule“, fügt eine andere Mutter auf dem Bürgersteig der Colón-Straße hinzu. Und das war es tatsächlich. An Bord seines elektrisch blauen SUVs parkte der ehemalige Tennisspieler, der Argentinien 2016 in Zagreb den Siegpunkt für den ersten Davis Cup-Sieg gegen Kroatien bescherte. Und als dieser Reporter und der Fotograf der Zeitung auf ihn zukamen, kurbelte er problemlos das Fenster herunter und öffnete die Tür seines Fahrzeugs. Er begrüßte sie herzlich und erwähnte, dass er auf seine Kinder warte, während er sich mit ihnen darüber unterhielt, wie Franco Mastantuono Azul revolutionierte. „Ich warte auf Sie“, sagte er, bevor er mit seiner Familie abreiste, nachdem er ein Treffen mit Clarín bei ihm zu Hause vereinbart hatte.

Und nach einigem Hin und Her bezüglich der Termine findet das Treffen aufgrund der Aktivitäten der Kinder zur Brotzeit statt. Mate, Kekse, heiße Schokolade und Säfte auf dem Küchentisch. Seine Frau Virginia begrüßt ihn und seine Söhne Mateo (5) und Simón (2) kommen am Haus vorbei und spielen mit einem anderen kleinen Freund. Das Mädchen, Celina (11), war bei einer Aktivität. Im Fernsehen liefern sich Barcelona und Inter einen Torjägerkanonen-Kampf um die Champions League. Und nachdem er das Interview angenommen hat, wechselt Delbonis sein Hemd und lädt uns ins Wohnzimmer ein, wo er sich in einem Sessel niederlässt, inmitten einer Ruhe, die im Kontrast zu den hektischen Erinnerungen an sein Leben als Tennisspieler und seine Reisen um die Welt steht.

„Ich bin mit meinem Leben nach der Pensionierung zufrieden. Ich war in letzter Zeit viel zu Hause und habe Dinge getan, die ich in meiner 15-jährigen Karriere nicht tun konnte, wie zum Beispiel den Alltag mit den Kindern und meiner Frau zu leben, was mir Spaß macht, weil ich es vorher nicht getan habe. Und ich beginne eine zweite Phase mit allem, was dazugehört, mit Verantwortung, mit einer anderen Art von Abenteuer, eine Phase, in der ich mich selbst neu entdecke , weil ich immer wusste, was zu tun ist, und jetzt muss ich herausfinden, was ich im Tennis machen werde“, sagte Delbonis, der mit 34 Jahren nun die Zeit genießt, die er hat, um zum Beispiel an einem Wochentag zu Hause ein Barbecue für seine Freunde vorzubereiten, wie es einige Stunden nach dem Interview geschah.

-Sie bleiben also dem Tennissport treu …

Ja, ich werde weiterhin im Tennis aktiv bleiben. Ich arbeite an mehreren Projekten, die mir Kraft und Begeisterung verleihen. Ich werde anfangen, herumzureisen, um Kinder zu coachen, die in die Berufswelt eintreten. Heute gefällt es mir, aber das kann sich in Zukunft ändern, da ich noch sehr jung bin und sich noch vieles ändern kann. Aber heute bin ich sehr zufrieden mit der Etappe, die ich jetzt beginne.

-Und die Schaukämpfe? Könnten neue Ereignisse wie die von Del Potro und Djokovic entstehen?

- Es ergab sich die Gelegenheit, mit Juan Martín und Novak zusammenzuarbeiten, und diese Ausstellung war eine neue und aufregende Herausforderung. Ich war noch nie zuvor auf dieser Seite des Gerichts gewesen; Ich war immer auf dem Spielfeld und jetzt war ich an der Reihe, auf der Außenbahn zu stehen. Es sind neue Dinge, die ich erlebe und die mir Erfahrung geben.

-Was denken Sie über den aktuellen Zustand des argentinischen Tennis?

-Fran Cerúndolo, der mittlerweile zum Aushängeschild des argentinischen Tennis geworden ist, schlägt sich sehr gut. Er spielt unglaubliches Tennis, hat spektakuläre Schläge und wenn er seinen Kopf in die richtige Bahn lenken kann, sind ihm keine Grenzen gesetzt. Es kann ganz oben sein. Er muss offensichtlich weiterarbeiten. Er ist ein sehr gesunder Junge und ich möchte ihn beobachten und unterstützen, genau wie es andere gibt: (Francisco) Comesaña, der gerade erst in Schwung kommt, Tomy Etcheverry, der es nicht gerade gut hat, aber das Zeug dazu hat, das Ruder herumzureißen.

-Kann man sich bald eine neue Generation vorstellen, über die man reden wird?

- Ich denke, es gibt bereits eine neue Generation mit sechs oder sieben Spielern in den Top 100 und ebenso vielen weiteren, die in die Top 200 aufsteigen werden ... Argentinien ist im Tennis immer das Stadtgespräch. Es gibt immer einen argentinischen Tennisspieler, der in die Schlagzeilen kommt, und das erfüllt uns mit Stolz.

Und wie sehen Sie das argentinische Daviscup-Team?

- Alles kann passieren, aber der Davis Cup hat mittlerweile ein seltsames Format, das ich nicht ganz durchschaue, und es steckt voller Überraschungen. Und das ist einerseits gut, aber dass es nur an einem Ort gespielt wird, überzeugt mich nicht ganz. Ich dachte, es würde gut werden, aber ich lag falsch. Ich war für Änderungen, aber sie haben nicht funktioniert und der Davis Cup hat viel von seinem Geist verloren, seit er nur noch auf einer Seite gespielt wird. Als wir zu Hause und auswärts spielten, war es völlig anders, schöner. Und hoffen wir, dass es wieder so wird, wie es war. Und dass es ähnlich ist wie damals, als ich gespielt habe.

Und welche Erinnerungen kommen Ihnen an den Davis Cup-Sieg in den Sinn?

-Viele, aber der Davis Cup, den wir gewonnen haben, ist jetzt eine Erinnerung. Natürlich ist es jedes Mal etwas Schönes, wenn ich daran erinnert werde, besonders wenn die Zeit unserer Weihe gekommen ist. Dann erinnern Sie mehr Leute daran oder es werden Ihnen mehr Videos gezeigt oder erzählt, was an diesem Tag passiert ist. Es wird eine Erinnerung sein, die in meinem Kopf und überall bleiben wird. Gott sei Dank werde ich das haben und es wird nie verloren gehen.

– Und vor allem, was in Azul passiert ist, mit dem Empfang, den sie Ihnen bereitet haben …

-Was ich hier in Azul erlebt habe, war großartig. Sie begrüßten mich mit einem Feuerwehrauto... Zuerst wollte ich diese Begrüßung nicht über mich ergehen lassen, weil ich einen Urlaub mit meiner Familie geplant hatte, aber sie stimmten mir zu, und sie hatten Recht. Und was kann ich den Menschen sagen, die dort, wo ich aufgewachsen bin, Sie genauso willkommen heißen und in die Arme schließen wie an jenem Tag und dies auch weiterhin tun. Die Menschen von Azul sind super freundlich und sehr empfänglich für das, was ich erlebt habe und was sie dadurch immer wieder in mir auslösen.

-Wie analysieren Sie den aktuellen Umsatz im Tenniszirkus?

- Die Wahrheit ist, dass man sich weigerte oder nicht glauben wollte, dass dieser Generationswechsel stattfinden würde, aber natürlich würde er stattfinden. Roger (Federer) und Rafa (Nadal) sind nicht mehr hier und wir hoffen, dass (Novak) Djokovic noch ein paar Jahre durchhalten kann, solange er Lust hat und das Potenzial hat, die Grand Slams zu gewinnen, denn das ist es, was ihn heute auf der Tour am Leben hält. Und wenn er in den Ruhestand geht und die Jahre vergehen, wird alles, was sie getan haben, viel mehr geschätzt werden. Und Gott sei Dank haben wir jetzt diese beiden Phänomene, Alcaraz und Sinner. Ich habe eine große Schwäche für Alcaraz. Wenn es ihm gelingt, diese Freude auf den Platz zu übertragen, ist er ein Spieler ohne Schwächen. In diesen Momenten sticht er hervor, er kann kontern, schnell spielen, ans Netz gehen, er kann einem ein Nest aus dem Hut zaubern, er ist charismatisch, er macht fast alles super gut, er ist ein Spieler, für den ich eine Karte bezahlen würde. Ich würde es mir ansehen und fünf Stunden da sitzen, wie ich es bei Federer, Nadal und Djokovic getan habe.

- Werden Alcaraz und Sinner diese Generation prägen?

-Ich denke, Alcaraz und Sinner werden diese Generation prägen. Es ist immer schwierig, einen Beitrag über jemanden zu finden, der in einer Sportart sehr wichtig war, da Spitznamen vergeben werden und das ist sehr schwierig, aber ich denke, jeder hat seine eigene Note, und sowohl Carlos (Alcaraz), dessen Identität auf einer charismatischen Perspektive beruht, als auch Sinner aufgrund seines tadellosen Spiels. Ich denke, beide werden eine Ära prägen und wir müssen sie genießen. Es wird anders sein. Das Publikum war daran gewöhnt, die anderen Monster zu sehen, aber das ist jetzt vorbei, und ich denke, die Epochen ändern sich ständig, und jede hat ihre eigene Einzigartigkeit.

Was halten Sie von Sinners Doping?

- Sinners Dopingproblem wurde bestätigt, aber ich kenne die Einzelheiten nicht, da ich das Tennisgeschehen nicht täglich verfolge und daher nichts dazu sagen oder eine Meinung abgeben kann. Es wurde bewiesen, dass er die Substanz nicht absichtlich eingenommen hatte. Er wurde verurteilt, weil sie sich in seinem Körper befand. Er muss mit diesem Druck umgehen und bei allem, was er zu sich nimmt, vorsichtiger sein und wissen, dass er bei allem, was er tut, im Auge des Sturms verharren wird.

Mit welchen Spielern, mit denen Sie Tennis gespielt haben, würden Sie zu einem Grillabend oder einem Drink zusammenkommen?

-Mit Leo Mayer und Facu Bagnis, zwei guten Freunden von mir. Mit Facu, weil wir uns seit unserem 12. Lebensjahr kennen und mit Leo Mayer haben wir schon viel zusammen erlebt und auch unsere Familien sind sehr gut befreundet. Es besteht eine tolle Beziehung. Außerdem ist Leos Frau die Patentante meines mittleren Sohnes. Wir haben noch andere Gemeinsamkeiten, andere Verbindungen außerhalb des Tennis und Dinge, die uns auch nach der Pensionierung erhalten bleiben. Ich bin mit fast jedem befreundet. Ich habe zu niemandem ein schlechtes Verhältnis, aber zu den beiden habe ich mehr Affinität und kann mit anderen über Dinge reden, die mir etwas schwerer fallen.

-Hat sich Wettbewerb nie mit Freundschaft vermischt?

-Glücklicherweise konnte ich gut leben, was Wettbewerb mit Freundschaft war. Ich hatte noch nie mit irgendjemandem Probleme und mit den meisten Leuten, mit denen ich in Kontakt stehe, kann ich mich auf einen Kaffee zusammensetzen. Natürlich gibt es Menschen, die – sei es aufgrund der Sprache oder weil keine Affinität besteht – keine Beziehung zu ihnen haben, aber ich könnte mit fast jedem eine Beziehung haben und eine Mahlzeit mit ihm teilen. Aus dieser Perspektive habe ich den Funken oder das kleine Problem, das ich vielleicht auf dem Tennisplatz hatte, nicht nach außen weitergegeben. Er blieb immer dort, auf dem Platz.

-Wie erleben Sie die Revolution, die Franco Mastantuono in Azul ausgelöst hat?

- Die Stadt und die Menschen freuen sich über all das von Franco Mastantuono, und er hat es verdient. Er ist ein gesunder junger Mann, der am Anfang einer Karriere steht, die ihm viele Vorteile bringen könnte, wenn er sie nutzt. Und was mit ihm passiert, macht mich sehr glücklich, zum einen, weil ich mich mit Fußball identifiziere, den ich wirklich gern spiele, und zum anderen, weil ein Junge aus Azul auf den Titelseiten stehen und große Ziele für die Zukunft haben kann. Und das ist etwas, was die Stadt stark nutzen sollte, diese Werte sammeln und versuchen sollte, sie maximal auszuschöpfen, damit nicht nur im Sport, sondern in allen Bereichen Stars entstehen. Denn Azul muss alle Bereiche ausschöpfen und dank Francos Vorgehen sollten in der Stadt Probleme ans Licht kommen.

-Kennen Sie Franco persönlich?

-Ich kenne Franco und auch sein Gefolge, und er hat großartige menschliche Qualitäten.

Haben Sie ihn im Ruderclub gesehen, als er Tennis spielte? Hätten Sie ihn davon überzeugen wollen, weiter Tennis zu spielen?

-Ich habe ihn nicht oft Tennis spielen sehen, weil ich mich zu Beginn seiner Karriere auf meine Profikarriere und meine Reisen konzentrierte. Aber ich weiß noch, dass sie mir damals ein Video geschickt haben und die rechte Seite davon hat mich wirklich angezogen. Es war beeindruckend. Ich glaube nicht, dass ich ihn davon überzeugt hätte, weiter Tennis zu spielen. Ich weiß, dass ihm beide Sportarten Spaß gemacht haben, aber diese Entscheidung war sehr persönlich und ich bin mit seiner Entscheidung gleichermaßen zufrieden, weil er gewählt hat, was er wollte, und das zahlt sich aus.

-Gibt es irgendeine Verbindung zwischen den beiden Sportarten?

-Wenn Sie eine Sportart betreiben und anschließend eine andere, haben Sie unabhängig von der Sportart einen gewissen Vorteil in der Bewegung und der Körperkoordination. Abgesehen davon, dass Fußball mit den Füßen und Tennis mit den Händen gespielt wird, müssen beim Tennis auch die Füße zur Fortbewegung eingesetzt werden. Darüber hinaus ist ersichtlich, dass er über eine angeborene Fähigkeit verfügt. Ich denke, er ist ein sehr intelligenter Junge, der sich mit gerade einmal 17 Jahren sehr schnell entwickelt und für ein Team wie River spielt, mit vielen Chancen auf alles, denn ich möchte ihn nicht auf eine Sache beschränken oder ihm einen Spitznamen geben, aber er hat eine vielversprechende Zukunft und das macht mich glücklich, weil er, seine Familie und die Menschen um ihn herum es verdienen. Das sind Menschen, die ich sehr schätze, und ich bin froh, dass ihnen diese Dinge passieren.

- Hat Tennis in Ihnen den Hunger nach Wettbewerb geweckt?

- Tennis hat ihm sicherlich diese Wettbewerbsfähigkeit verliehen. Er ist ein geborener Wettkämpfer, das sieht man an seiner Einstellung. Wer seine Karriere verfolgt, kann in kurzer Zeit eine enorme Entwicklung erkennen. Und Sie sehen, dass es sehr schnell besser wird. Es ist sehr bemerkenswert, wie er reagiert.

-Er wird seine eigene Obergrenze festlegen, er legt sie immer selbst fest, und jeder kann für sich selbst fliegen, und es wäre respektlos von mir, zu sagen, was seine Obergrenze ist oder ob er keine hat. Jeder entscheidet, was er für sein Leben und seine Karriere will, und die Obergrenze, die er sich selbst setzt, wird in Ordnung sein. Er wird bald 18 und wird selbst entscheiden. Es ist eine große Verantwortung, aber gleichzeitig auch schön.

-Sehen Sie ihn bald in Europa?

- Wohin er auch geht oder ob er sich entscheidet, noch eine Weile zu bleiben, es wird das Beste für ihn sein. Ich würde ihn gerne im Trikot der Nationalmannschaft sehen und einen Spieler von Azul wieder in der argentinischen Nationalmannschaft sehen, so wie es bei Matías Almeyda der Fall war. Es wäre wunderbar.